Фамилия Полелюк — яркий пример того, как географический диалект и местные особенности произношения закрепились в родовом имени. Её основа — слово «полель», которое в юго-западных говорах (украинских, белорусских, польских) означает «пепел», «зола». Соответственно, Полелюк — это «сын того, кто связан с пеплом». Но что стояло за этим прозвищем?

Самая прямая версия — профессиональная. Полельщиком могли называть человека, занимавшегося выжиганием древесного угля, золы для поташа или просто истопника, чья работа была неразрывно связана с золой и углями. В крестьянском быту пепел использовали как удобрение, для стирки (щёлок) и в кожевенном деле, так что ремесло было востребованным.

Вторая, более образная гипотеза, отсылает к внешности или характеру. Прозвище Полель могли дать очень бледному, «пепельного» цвета лицу человеку, либо тому, кто имел привычку всё пачкать, быть «в золе». В переносном смысле так могли назвать незаметного, тихого человека — «серого, как пепел».

Суффикс -юк типичен для западноукраинских и белорусских фамилий (сравните: Ковальчук, Гринюк). Он указывает на патронимическое происхождение: Полелюк — буквально «маленький Полель» или «потомок Полеля». В польском языке та же основа дала бы фамилию Попелюк (от popiół — «пепел»), но в украинском и белорусском произошло фонетическое смягчение «п» в «л»: «попел» превратилось в «полел».

Таким образом, предки носителей фамилии Полелюк, скорее всего, жили на территории современной Западной Украины или юго-западной Беларуси, занимались ремеслом, связанным с огнём и золой, или получили прозвище по характерной внешности. Фамилия редкая, её распространение ограничено в основном западными областями Украины и приграничными районами Польши.