Фамилия Полевяненко — один из тех украинских фамильных знаков, которые прямо указывают на род занятий или место жительства предка. В её основе лежит слово «поле», и образована она по продуктивной для украинской ономастики модели.

Разберём словообразовательную цепочку. Корень «полев-» — от слова «поле». Далее идёт суффикс «-ян-» (вариант более распространённого «-ан-»), который в украинских фамилиях часто указывает на принадлежность к чему-либо или происхождение от кого-либо. И наконец, типичный украинский фамильный суффикс «-енко», означающий «сын», «потомок» или «маленький». Таким образом, Полевяненко буквально — «сын полевого» или «потомок того, кто живёт в поле».

Кем мог быть этот «полевой» предок? Самая вероятная версия — крестьянин-земледелец, который работал в поле. В украинских говорах слово «польовий» (полевой) могло также означать полевого сторожа или объездчика, охранявшего посевы. Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к человеку, жившему за пределами села, «в чистом поле», то есть на хуторе или отдалённом выселке.

Интересно, что фамилия Полевяненко встречается в основном на востоке Украины — в Сумской, Полтавской и Харьковской областях. Это подтверждает её «полевой» характер: регион традиционного земледелия, где прозвище по роду деятельности было особенно естественным. В России фамилия редка и встречается в основном среди потомков переселенцев с Украины.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Полевой, Полевщиков, Поляков — показывает, что Полевяненко стоит особняком за счёт уменьшительно-патронимического суффикса. Если Полевой — это просто прозвище или указание на место, то Полевяненко подчёркивает родственную связь: «сын того самого полевого». Это типичная черта украинской фамильной системы, где суффикс «-енко» закрепился как основной показатель наследственного прозвища.

Таким образом, носитель фамилии Полевяненко может с высокой долей уверенности считать, что его предки были либо крестьянами-земледельцами, либо людьми, чья жизнь была неразрывно связана с полем — работой, охраной или проживанием за околицей.