Фамилия Половяненко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, изначально означавший «маленький» или «сын», в XVI–XVII веках стал главным маркером украинской фамильной системы, особенно на Левобережье и Слобожанщине. Половяненко — буквально «сын Половяна» или «потомок человека по прозвищу Половян».

Основа фамилии — прозвище Половян. Его происхождение, скорее всего, связано со словом «половый» — так в старину называли масть животных: бледно-жёлтый, соломенный, цвета спелой ржи. «Половяным» могли прозвать человека за светлый, соломенный оттенок волос. В украинских говорах слово «половий» (палевый) тоже относилось к светлой масти лошадей или к цвету волос. Вторая, менее вероятная версия — связь с названием тюркского народа половцев (в древнерусской традиции — «половцы»). Прямой связи тут нет, так как прозвище Половян вряд ли образовывали от этнонима напрямую, но в народной этимологии такое сближение возможно.

Суффикс -енко в фамилиях такого типа указывает на то, что родоначальник был человеком незнатного происхождения — казаком, крестьянином или мещанином. В среде украинской старшины и шляхты такие фамилии встречались реже, там преобладали модели на -ский/-цький. Половяненко — фамилия, типичная для центральной и восточной Украины, особенно Полтавщины и Черкащины, где модель на -енко была доминирующей.

Фамилия неоднократно фиксировалась в реестрах Запорожского Войска и в метрических книгах XVIII–XIX веков. Встречаются варианты написания: Половьяненко (с «ь» перед «я») и Половяненко — оба укладываются в нормы украинской орфографии. В русском языке фамилия закрепилась в форме Половяненко без смягчения, так как «ь» перед «я» для русской письменности нехарактерен.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был выходцем из казацкой или крестьянской среды, а его прозвище указывало на внешность — светловолосого, «полового» человека. Фамилия не редкая, но и не массовая, что говорит о локальном распространении в пределах нескольких уездов.