Фамилия Полиянский — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд хочется связать её с «поляной» или «полем», но словообразовательная модель указывает на другое. Суффикс -ск- в русских фамилиях чаще всего прикреплялся к географическим названиям: Полянский — от села Поляны или Полянка. Но здесь мы видим не Полянский, а Полиянский. Лишний слог «ия» — ключ к разгадке.

Скорее всего, перед нами вариант фамилии Полянский, изменившийся под влиянием украинской или белорусской фонетики. В этих языках «я» после мягкого согласного могло переходить в «ія» при адаптации в русском письме или при записи фамилии через «и» (Полиянский вместо Полянский). Такое встречалось, когда носитель переезжал в регион с иными диалектными нормами, а писарь записывал на слух. Другая, менее вероятная версия — происхождение от личного имени Полиян (редкая форма от Аполлинарий или Полиевкт), но тогда фамилия образовалась бы с суффиксом -ов/-ин, а не -ск-.

Географически фамилия Полиянский тяготеет к юго-западным областям России и к Украине. В документах XVIII–XIX веков она встречается среди казацких родов Черниговщины и Полтавщины, а также среди крестьян Курской губернии. Это подтверждает связь с украинской средой, где фамилии на -ський были массовыми, а написание «Полиянський» легко русифицировалось в Полиянский.

Таким образом, самые вероятные предки носителя фамилии — выходцы из села с корнем «полян-» (Поляны, Полянка), жившие на территории современной Украины или юга России. Сословный состав мог быть разным: от казаков до государственных крестьян. Фамилия не редкая, но именно форма Полиянский встречается реже, чем Полянский, что говорит о её региональной специфике.