Фамилия Полоцкин — это типичный пример «географической» фамилии, образованной от названия города Полоцк. Это один из древнейших городов Руси, ныне на территории Беларуси. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Полоцкин буквально означает «тот, кто из Полоцка» или «сын полочанина». В русской ономастике модель с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от названий городов на -ск или -цк (сравните: Смоленск — Смоленский, но Полоцк — Полоцкий или Полоцкин). Второй вариант, с суффиксом -ский, более распространён в дворянской или польско-шляхетской среде, а форма на -ин — более «простонародная», крестьянская или мещанская.

Интересно, что фамилия Полоцкин могла возникнуть не только у выходца из самого Полоцка. В XVII–XIX веках так могли записать человека, который переехал из Полоцкого уезда или воеводства. В документах той поры нередко писали «полоцкой» или «полоцкий», а фамилия закреплялась с типичным русским патронимическим суффиксом. Есть и другая версия, менее вероятная: основа могла быть не топонимической, а прозвищной — от слова «полоцкий» в значении «торговец с Полоцка» или «полочанин». Но она не выдерживает критики, так как прозвища по месту жительства всегда первичны.

В сословном отношении Полоцкины, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается — дворяне предпочитали форму Полоцкий. Встречаемость фамилии невысока, она редкая. По данным современных исследований, основная масса носителей живёт в центральной России и на востоке Украины — туда переселялись крестьяне из белорусских губерний в XIX веке. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что подтверждает её «низовое» происхождение.