Фамилия Полудницын образована от мирского имени или прозвища Полудница. Чаще всего так называли ребёнка, родившегося в полдень. В старину имена, данные по времени появления на свет, встречались повсеместно: рядом с Полудницей бытовали Вечер, Утро, Ноябрь или Суббота. Такое имя не было редкостью, но закрепилось в фамилии не у всех, поэтому Полудницыны выделяются на фоне более частых родовых имён.

Сама модель образования типична для русских фамилий XIV–XVII веков. К основе Полудница добавляли притяжательный суффикс -ын, который указывал на принадлежность главе семьи: Полудницын сын, внук или работник. Со временем суффикс перестал осознаваться как указание на родство и закрепился в качестве фамильного окончания. Аналогично возникли, например, Дочьницын или Вечерницын, хотя последние встречаются реже.

Интересно, что слово «полудница» в народной культуре имело и другое значение — так называли мифологический персонаж, духа полуденного зноя, который, по поверьям, мог напасть на работающего в поле в самый жаркий час. Однако связывать происхождение фамилии с этим образом стоит с осторожностью. Если бы прозвище относилось к взрослому человеку, скорее использовали бы форму Полуденников или Полуденный. Форма с уменьшительным суффиксом -иц- указывает именно на ласкательное именование ребёнка, а не на страшный мифологический сюжет.

С точки зрения географии фамилия не имеет узкой привязки к одному региону. Она встречается и в центральных областях России, и на Урале, что типично для фамилий, возникших из личных имён, а не из названий ремёсел или местности. В переписных книгах XVII века подобные имена фиксировали у крестьян и посадских людей, но фамилия не несёт сословной окраски: Полудницыным мог стать и сын священника, и сын пахаря.

Написание фамилии устойчиво: с буквой «ы» после «ц», хотя в некоторых говорах произношение могло смягчаться. Это объясняется тем, что суффикс -ын в древнерусском языке сохранял твёрдость, и орфография закрепила именно этот вариант. Встречающееся изредка написание Полудницин — результат поздней унификации под влиянием книжного произношения, но исторически верной остаётся форма с «ы».

Таким образом, фамилия Полудницын — это память о конкретном человеке, которого в семье ласково звали Полудницей, потому что он появился на свет в полдень. Через четыре-пять поколений прозвище превратилось в родовое имя, и теперь оно рассказывает не о характере или занятии предка, а о простом и тёплом событии — времени его рождения.