Фамилия Полуказакова — редкий случай, когда прозвище сохранило в себе почти буквальную характеристику человека. В её основе лежит сложение двух корней: «полу-» (половина) и «казак». Исходное прозвище — Полуказак. Так на южных окраинах России, в казачьих областях, могли назвать человека, который не был полноправным казаком по рождению или службе, но жил по соседству, перенимал быт, одежду или участвовал в делах общины на вторых ролях. В ироничном смысле — «недоказак», тот, кто тянется к казачьему сословию, но не имеет на него полных прав.

Модель образования типична для русских фамилий, но с необычной основой. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Полуказаков — сын или потомок Полуказака. Женская форма Полуказакова — это вариант для женщины, чаще всего по отцу или мужу. Фамилия могла закрепиться в семьях, где предок носил такое прозвище, и оно перестало быть насмешкой, став фамильным именем.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским регионам, особенно к бывшим казачьим землям: Дон, Кубань, Нижнее Поволжье. Встречается редко — это не массовая фамилия, а локальная, что повышает шанс найти конкретные корни в метрических книгах станиц или хуторов. В отличие от фамилий вроде Казаков или Казаченко, Полуказаков сразу сигнализирует о социальном нюансе: предок не просто принадлежал к казачеству, а стоял на его границе — по статусу, происхождению или поведению.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия не могла возникнуть раньше оформления казачьего сословия (XVI–XVII века). Она — продукт внутренней градации внутри общины, где важна была не только профессия, но и степень «казаковатости». Возможна и более прозаичная версия: прозвище могли дать человеку, который на сборах или в бою делал всё «наполовину» — не до конца исполнял казачьи обязанности. Но первая версия, сословная, выглядит убедительнее: она объясняет, почему прозвище закрепилось именно как фамилия, а не как временная кличка.