Фамилия Поматилова — редкий пример того, как украинское слово легло в основу русской фамилии, сохранив при этом память о занятии или характере предка. В основе лежит прозвище Поматил, образованное от глагола «помати», то есть «помять, помяться». Чтобы понять, кем был первый носитель этой фамилии, нужно разобраться, в каком смысле употреблялось это слово.

Самая вероятная версия — профессиональная. «Мять» в старом быту значило конкретную работу: виноделы мяли виноград, кулинары и хлебопёки — тесто. Прозвище Поматил могли дать человеку, который занимался давлением ягод или замешиванием теста. Такая версия выглядит убедительнее прочих, потому что в прозвищах чаще отражали род занятий, чем мимолётные черты характера.

Реже встречается трактовка, связывающая прозвище с характером: «помяться» — то есть колебаться, не решаться. В этом случае Поматилом называли нерешительного, скромного человека. Эта гипотеза слабее: глагол с таким значением не получил широкого распространения в прозвищах, а вот трудовые прозвища на Руси и в Малороссии были обычным делом.

Суффикс -ова в окончании указывает на притяжательную форму: фамилия отвечает на вопрос «чья?» и означает «дочь или жена Поматила». Такая модель типична для женского варианта фамилии, тогда как мужская форма — Поматилов. Встречается и ударение на второй слог — Помати́лов, что сближает фамилию с глаголом «помя́ть» и его диалектными формами.

Фамилия бытует преимущественно в южнорусских регионах и на Украине, что подтверждает её происхождение от украинской лексики. В письменных источниках фамилия не зафиксирована в старинных боярских или дворянских списках, поэтому можно уверенно сказать: это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках, когда прозвища массово закреплялись за потомками.

Известных носителей фамилии, оставивших след в истории, нет — это ещё раз подтверждает её народное происхождение. Зато сама фамилия интересна тем, что сохранила редкий глагол, который почти вышел из живого употребления. В современном русском языке «помать» не используется, и только фамилия Поматилова напоминает о тех, кто мял виноград или тесто в далёком прошлом.