Фамилия Помяновская — один из тех случаев, где внешне прозрачная форма скрывает неожиданный корень. На слух она кажется производной от «помянуть» или «память», но на деле её основа — вовсе не русская, а польская, и связана она со словом «pomian» (помян). В старой польской геральдике так назывался рыцарский родовой знак — герб Помян, изображавший турью голову с кольцом в ноздрях. Носители этого герба, шляхтичи, и дали начало фамилиям вроде Помяновский, Помян, Помяновский.

Суффикс «-ский» (в женском роде «-ская») указывает на дворянское или шляхетское происхождение. В Речи Посполитой, а позже и на западнорусских землях, такие фамилии обозначали принадлежность к родовому гнезду — поместью или усадьбе. Помяновские, скорее всего, происходят из одного из сел с названием Помяново или Помяны. Такие топонимы встречаются на территории современной Польши и в западных областях Беларуси — например, деревня Помяново в Лодзинском воеводстве. Если предки носили герб Помян, их прозвище могло закрепиться за целой ветвью рода, а затем перейти в фамилию.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Памфил или Памва, которые в народной речи могли звучать как «Помян». В этом случае фамилия означала бы «сын Помяна», а суффикс «-овский» указывал бы уже не на шляхетство, а на прозвищное происхождение. Однако такая трактовка слабее: в польской ономастике именно гербовая версия считается основной для фамилий на «-овский» с корнем «помян».

Ударение в фамилии, по аналогии с большинством подобных (Маяковская, Варшавская), падает на второй слог: Помяно́вская. Встречаются варианты написания с одной «н» — Помяновская, но это уже результат упрощения при русификации. В дореволюционных документах, особенно в метриках из Гродненской или Минской губерний, фамилию могли записывать как через «а», так и через «о» в первом слоге: Памяновская.

Географически Помяновские — фамилия скорее западная, чем центральнорусская. Она встречается среди потомков польской шляхты, осевшей на Волыни, в Подляшье и на Смоленщине после разделов Речи Посполитой. В Российской империи таких «бывших шляхтичей» нередко записывали в однодворцы или мещане, поэтому дворянство в роду могло быть только личным, а не потомственным. Сегодня носители фамилии живут в основном в Беларуси, на Украине и в западных областях России.