Фамилия Помяновский — одна из тех, что сразу указывает на географическое происхождение. Её основа — топоним, то есть название населённого пункта. Скорее всего, предок носителя фамилии был либо родом из места под названием Помяново, либо владел им. Таких деревень и усадеб на картах бывшей Речи Посполитой — нынешних Польши, Беларуси и Украины — встречается несколько, и это ключ к разгадке.

Суффикс -ский (в польском варианте -ski) — типичный для шляхетских фамилий. В XVI–XVIII веках польская и западнорусская знать часто образовывала фамилии по названию родового поместья: человек, владевший Помяновым, становился Помяновским. Однако со временем этот суффикс перестал быть маркером исключительно дворянства. Крестьяне, переселившиеся из деревни Помяново в другое место, тоже могли получить фамилию по месту выхода — так она стала бытовой, а не сословной.

Корень фамилии — «помян-». В польском языке слово «pomian» имеет два значения. Первое — историческое: так назывался герб Помян, один из старейших польских дворянских гербов (на нём изображена голова зубра, пронзённая мечом). Второе значение — диалектное, связанное с глаголом «pomnieć» (помнить) или существительным «pomian» в значении «памятный знак, напоминание». Поэтому нельзя исключать, что прозвище Помян мог получить человек с хорошей памятью или тот, кто служил напоминанием о чём-то важном. Но для фамилии Помяновский версия с топонимом надёжнее: слишком уж прозрачна модель «название места + -ский».

Интересная деталь: в русском языке фамилия могла писаться и как Помяновский, и как Помяновской (с ударением на последний слог) — это зависело от того, в какой губернии жил носитель. В польском варианте она выглядит как Pomianowski. Если сравнить с однокоренными фамилиями — Помянов, Помян, Помяник, — то Помяновский стоит особняком: она не от имени или прозвища, а именно от названия места, что делает её «географической» в чистом виде.

Встречаемость фамилии сегодня невысока. Основные очаги — западные области Беларуси (Гродненская, Брестская) и восток Польши. В России Помяновские редки, и чаще всего их предки переселились в XIX веке из западных губерний. Поскольку фамилия не была массовой, её носители, скорее всего, принадлежали к мелкопоместной шляхте или зажиточным крестьянам — тем, кто мог позволить себе фамилию по имени усадьбы, а не по отцу.