Фамилия Понмаренко — украинская по происхождению, хотя её основа и словообразовательная модель могут вызвать вопросы даже у носителей языка. С первого взгляда корень «пономарь» (церковный служитель, помощник священника) подсказывает, что перед нами вариант фамилии Пономаренко. Но здесь есть нюанс: украинская фамилия традиционно образуется от прозвища или профессии отца с помощью патронимического суффикса -енко, который значит «сын» или «потомок». То есть Понмаренко — это «сын пономаря» или «сын Пономаря».

Однако написание через «нм», а не через «н о м» — не опечатка и не случайность. В украинских говорах, особенно в центральных и восточных областях, слово «пономар» часто произносили бегло, с редукцией гласного: «понмар». Отсюда и форма Понмаренко — фонетический вариант, записанный так, как слышали. В документах XIX — начала XX века такие написания встречались нередко, особенно среди крестьянского и казацкого населения, где грамотность была невысокой, а фамилии фиксировали на слух.

По сути, Понмаренко — это та же фамилия, что и Пономаренко, но с утраченным гласным в корне. Подобные случаи известны в украинской ономастике: например, фамилии Коваленко и Коваленко (от «коваль» — кузнец) или Шевченко и Шевченко (от «швець» — сапожник) тоже имеют варианты с выпадением звуков. Поэтому носитель фамилии Понмаренко с высокой вероятностью происходит из семьи, где предок был церковнослужителем низшего ранга — пономарём. Эта профессия была массовой в дореволюционной Украине, и фамилии от неё одни из самых распространённых: Пономаренко, Пономарёв, Пономарчук.

С географической точки зрения фамилия Понмаренко тяготеет к Полтавской, Черниговской и Киевской областям — регионам, где украинский язык сохранял живые разговорные формы, а письменная фиксация фамилий была стихийной. Встречается она и на Кубани, куда в XIX веке переселялись украинские казаки. Сословно — это преимущественно крестьянская и казацкая среда, реже — мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Понмаренко стоит в одном ряду с Пономаренко и Пономарчуком, но отличается от них именно редукцией. Это не ошибка, а живой след народного произношения, который и даёт фамилии её уникальность.