Фамилия Понмарьев — один из ярких примеров того, как народное произношение перекроило книжное церковное слово. В основе лежит не имя и не прозвище, а профессиональное звание: пономарь. Так называли церковнослужителя низшего чина, в обязанности которого входили звон в колокола, зажигание свечей, помощь священнику в алтаре и уборка храма. Слово это пришло из греческого «парамонарий» — «прислуживающий, сторож». В русских говорах, особенно в северных и центральных, оно звучало как «пономарь», а в некоторых диалектах — «понмарь», с выпадением гласного. От этой разговорной формы и пошла фамилия Понмарьев.

Модель образования здесь типичная для русских фамилий: основа «Понмарь» плюс суффикс принадлежности «-ев». На письме это выглядит как фамилия на «-ев», а не на «-ов», что указывает на мягкий согласный в конце основы. По той же схеме сложились фамилии Пономарёв (самая частая), Пономаренко (украинский вариант) и Пономарчук. Разница между Пономарёвым и Понмарьевым чисто фонетическая: в быстрой речи «пономарь» теряло слог, и это закреплялось в документах. Такое «стяжение» встречается и в других фамилиях: например, Калачёв (от калач, а не калачёв) или Золотарёв (от златарь).

В дореволюционной России пономари составляли многочисленное сословие — детей священников и дьячков, которые наследовали место службы. Поэтому фамилия Понмарьев, как и Пономарёв, могла указывать не на личное ремесло, а на семейную принадлежность к церковному причту. Однако стоит помнить, что в некоторых регионах «понмарем» могли прозвать и мирянина — за негромкий голос, суетливость или любовь к церковному пению. Без дополнительных генеалогических изысканий утверждать, что предок обязательно служил в храме, нельзя: прозвища такого рода давали и по внешнему сходству с типичным пономарем.

Встречается фамилия в основном в центральных областях России, особенно в бывших Владимирской, Костромской и Нижегородской губерниях. Написание с «о» после «н» (Понмарьев) — более редкое по сравнению с Пономарёвым, но именно оно сохранило следы живой народной речи. Если вы носите эту фамилию, то ваш предок почти наверняка был из среды, где церковная служба была семейным делом, а разговорный язык диктовал свои правила письму.