Фамилию Понамарьов чаще всего записывают на слух — через «о» в корне, хотя книжная норма требовала бы «Пономарёв». Разница не случайна: в украинской и южнорусской традиции аканье закрепилось и на письме, поэтому Понамарьов — это та же самая фамилия, что и Пономарёв, но в народном, бытовом произношении.

Основа фамилии — слово «пономарь» (или «паламарь» в южных говорах). Так называли церковнослужителя низшего чина, который помогал в алтаре, звонил в колокола, следил за свечами и чистотой в храме. Должность была не священнической, а прислужнической, но в крестьянской среде грамотный пономарь считался человеком уважаемым — он был одним из немногих, кто умел читать и писать.

Суффикс -ёв (а в данном написании -ьов) указывает на патронимическое происхождение: «Понамарьов» буквально значит «сын пономаря». Такая модель — самая массовая в русских фамилиях, но здесь интересен именно выбор суффикса. Если бы фамилия образовалась от прозвища Пономарь (без притяжательного суффикса), мы бы получили вариант Понамарь — но он встречается реже. Форма на -ов закрепилась, потому что в документах требовалось указать родовую принадлежность: «чей?» — «Понамарев».

В отличие от фамилии Пономарёв, которая широко распространена по всей России, Понамарьов — вариант с чёткой региональной привязкой. Он типичен для Украины, особенно для её центральных и восточных областей, а также для юга России (Кубань, Ростовская область). В этих местах аканье было нормой устной речи, и его перенос в письменные источники дал такое написание.

Редкая деталь: в некоторых старых метрических книгах XIX века можно встретить форму «Паламарьов» — через «а» в первом слоге. Это прямой след украинского произношения слова «паламар». Со временем «а» перешло в «о» под влиянием церковнославянского написания, но в фамилиях обе версии остались как равноправные.

Таким образом, носитель фамилии Понамарьов — потомок человека, который служил в церкви, но не священником, а помощником. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из крестьянской или мещанской среды, где пономарская должность часто передавалась от отца к сыну и становилась родовым занятием.