Фамилия Понамарчук происходит от прозвища Пономарь, которое указывало на профессию церковного служителя. В обязанности пономаря входило зажигать свечи, готовить кадило, прислуживать в алтаре и звонить в колокола. Это типичное «профессиональное» именование: по роду занятий человека называли в быту, а затем это прозвище закреплялось за его потомками.

Само слово «пономарь» пришло в древнерусский язык из греческого, где παραμονάριος означало «приставленный к месту, сторож». В русских говорах слово часто произносили как «панамарь» или «пономарь», отсюда и разные варианты написания фамилии: Пономарчук, Панамарчук, Понамарчук. Форма с буквой «а» в первом слоге отражает акающее произношение, характерное для южнорусских и украинских говоров, где безударный «о» звучит как «а».

Суффикс -чук указывает на западноукраинское или белорусское происхождение фамилии. В этих землях суффикс -чук/-енчук традиционно означал «сын» или «потомок»: Понамарчук — буквально «сын пономаря». Такая модель образования фамилий была широко распространена на Правобережной Украине, Волыни и в белорусском Полесье, тогда как в центральной России чаще использовали суффиксы -ов/-ев (Пономарёв) или -ин.

Прозвище Пономарь и фамилии от него зафиксированы в документах XVI–XVII веков. В переписях встречаются Ивашко Пономарев, старожидец, 1523 год; Гришко Ярефеев, сын Пономарек, тюменский житель, 1687 год; Ананья Андреев Пономарев, земский судья в Верхотурье, 1665 год; Арешка Пономарек, невельский крестьянин, 1654 год. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — от крестьян до выборных должностных лиц.

Интересно, что в церковной иерархии пономарь стоял ниже дьячка и псаломщика, но его роль в приходской жизни была заметной. Пономарь не только прислуживал в алтаре, но и следил за порядком в храме, оповещал колокольным звоном о начале службы. Поэтому в народном сознании эта должность ассоциировалась с человеком, близким к церкви, но не имеющим духовного сана. В некоторых регионах пономарями называли и светских служителей при церкви, что расширяло круг носителей прозвища.

Позже прозвище Пономарь, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Уже в XVII веке в Сибири и на Урале фиксируются потомки пономарей с фамилиями Пономарев и Пономарек, а на западнорусских землях — Понамарчук и Пономарчук. Так профессиональное прозвище превратилось в наследственную фамилию, сохранив память о занятии далекого предка.