Фамилия Поолак — редкая и необычная для русского слуха. Её носители, скорее всего, имеют эстонские или финно-угорские корни, а сама фамилия происходит из Прибалтики или северо-западных регионов России, где исторически жили эстонцы и сету.

Разбираем словообразовательную модель. В русской традиции фамилии с таким финалом — это, как правило, русифицированные варианты иноязычных прозвищ. Основа «Поолак» восходит к эстонскому слову «poolakas», что означает «поляк». Это этническое прозвище, которое давали человеку польского происхождения или тому, кто говорил с характерным акцентом, носил польскую одежду или просто был похож на поляка. В Эстонии и среди сету «поляками» могли называть и католиков, и чужаков вообще — не обязательно этнических поляков.

Интересна двойная «о» в начале. В эстонском языке долгота гласного имеет смысловое значение: «poolakas» произносится с долгим «оо». Русская запись «Поолак» — это попытка передать именно эту долготу, что встречается нечасто. Обычно такие фамилии адаптировали, теряя долготу: «Полак», «Поляк». Вариант с двойной гласной — либо поздняя паспортная запись, либо указание на конкретный говор.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает версию. В Эстонии распространены фамилии Poolak, Poolakes, Poolakas. В России они могли трансформироваться в Полак, Поляков, а также в редкие Поолаков, Поолак. Если бы фамилия была славянской, мы бы ожидали суффикс -ов или -ин, но здесь он отсутствует — это типично для прибалтийско-финской модели, где фамилия равна исходному прозвищу.

Социальный контекст: носители фамилии Поолак — это потомки эстонских крестьян или рыбаков, переселившихся в Псковскую, Ленинградскую области или в Сибирь в ходе столыпинских реформ и позже. В метрических книгах XIX века такие фамилии встречаются у лютеранских приходов Эстляндии и Лифляндии. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что неудивительно: фамилия осталась локальной и малочисленной.

Таким образом, фамилия Поолак — это не искажённое русское слово, а точная запись эстонского этнического прозвища «поляк». Она указывает на происхождение предка из прибалтийско-финской среды и на то, что его когда-то выделяли по национальному или культурному признаку.