Фамилия Поова — редкий случай, когда окончание «-ова» не указывает на женский род носителя, а закреплено в мужской форме. Такое написание встречается крайне редко, и объясняется оно не русской, а иноязычной основой. Скорее всего, перед нами русифицированная версия фамилии, возникшей в среде народов Кавказа или Поволжья.

Разберём словообразовательную модель. В русском языке фамилии на «-ов» образуются от имён, прозвищ или профессий, оканчивающихся на твёрдый согласный: Иванов (от Иван), Кузнецов (от кузнец). Здесь же основа «По» — короткая, двухбуквенная, что для славянских корней нетипично. Устойчивое окончание «-ова» вместо ожидаемого «-ов» может быть следствием того, что исходная фамилия была зафиксирована в документах как женская (например, «жена Поова») и затем закрепилась в мужском роде, или же это адаптация нерусской фамилии, где суффикс «-ов» добавили к основе, уже имевшей окончание «-а».

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского или иранского корня. В тюркских языках слово «по» или «бо» может означать «этот», «вот», но как прозвище или имя оно нехарактерно. Более правдоподобна связь с кавказскими языками: например, в осетинском «по» (фы) — «отец», а «Поов» могло быть патронимическим именем, которое при записи в русские метрики получило окончание «-ова». В чеченском или ингушском языках есть фамилии, оканчивающиеся на «-ов» и образованные от коротких основ, например, Цечоев, Гадаев — «Поова» могла возникнуть по аналогии. Ещё один вариант — связь с фамилией Поов, распространённой у татар или башкир, где основа могла восходить к арабскому имени (например, сокращённое от «Полат» — сталь, хотя это уже натяжка).

География бытования фамилии неширокая. По данным открытых источников, носители фамилии Поова встречаются в России, в основном на Северном Кавказе (Чечня, Ингушетия, Дагестан) и в Поволжье (Татарстан, Башкортостан). Это подтверждает версию об иноязычном корне. В центральных русских областях фамилия практически не фиксируется.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии Поова, скорее всего, была крестьянской или казачьей — на Кавказе и в Поволжье фамилии такого типа часто получали при переписях населения в XIX веке. Дворянских родов с такой фамилией в истории не отмечено.

Таким образом, фамилия Поова — не славянская по происхождению, а результат русификации кавказского или тюркского имени или прозвища. Её уникальность в том, что она сохранила нестандартное для русского языка окончание, которое может ввести в заблуждение при попытке разобрать её по правилам русской ономастики.