Фамилия Попетин образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Попетин послужило церковное имя Иаков. Фамилия Попетин, возможно, является русифицированным вариантом итальянской фамилии Папетти. Она происходит от мужского личного имени Папетти, которое является уменьшительной формой имени Папо. Оно, в свою очередь, представляет собой один из итальянских вариантов имени Иаков (на итальянском - Iacopo, Giacopo). Оно переводится с древнееврейского как «второй по рождению». Чередование звуков о/а возникло под влиянием окающих говоров. Проникновение итальянских основ в российский ономастикон объясняется тесными культурными и экономическими контактами русских и итальянцев через Крым. Эти контакты начались еще в средние века в основном в купеческом сословии. В середине XIX века в Керчи и окрестностях города поселились выходцы из Италии, привлеченные обещанием хороших заработков и почти нетронутыми плодородными землями. Это были в основном крестьяне, моряки, рыбаки, боцманы, лоцманы, капитаны и судостроители. О точном месте и времени возникновения фамилии Попетин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Попетин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.