Фамилия Попетин, возможно, является русифицированным вариантом итальянской фамилии Папетти. Она происходит от мужского личного имени Папетти, которое является уменьшительной формой имени Папо. Оно, в свою очередь, представляет собой один из итальянских вариантов имени Иаков (на итальянском - Iacopo, Giacopo). Оно переводится с древнееврейского как «второй по рождению». Чередование звуков о/а возникло под влиянием окающих говоров. Проникновение итальянских основ в российский ономастикон объясняется тесными культурными и экономическими контактами русских и итальянцев через Крым. Эти контакты начались еще в средние века в основном в купеческом сословии. В середине XIX века в Керчи и окрестностях города поселились выходцы из Италии, привлеченные обещанием хороших заработков и почти нетронутыми плодородными землями. Это были в основном крестьяне, моряки, рыбаки, боцманы, лоцманы, капитаны и судостроители.