Фамилия Попошенко — яркий пример того, как украинская модель фамилии может скрывать за собой историю не ремесла, а личного прозвища. Её основа — «Попоша», что является уменьшительно-ласкательной или пренебрежительной формой от слова «поп» (священник). Суффикс «-енко», типичный для восточной и центральной Украины, указывает на происхождение: «сын Попоши». То есть первый носитель фамилии был сыном или потомком человека, которого в быту называли Попошей.

Разберёмся с прозвищем. «Попоша» могло означать не просто ребёнка священника, а человека, который по поведению или внешности напоминал попа — возможно, носил длинные волосы, бороду, был медлителен или любил поучать. В украинской ономастике такие формы с суффиксом «-ош-» (как «Попоша», «Дідоша») встречаются реже, чем стандартные «Попенко» или «Попович», что делает фамилию более локальной и редкой.

Географически фамилия тяготеет к левобережью Украины — Полтавщине, Черниговщине, Сумщине. В этих регионах в XVII–XVIII веках было много казачества и духовенства, и прозвища, связанные с церковной средой, были распространены. Однако не стоит думать, что все Попошенко — потомки священников. Часто такие фамилии давали мирянам за ироничное сходство или за службу при церкви (пономарям, дьячкам). В сословном плане большинство Попошенко, скорее всего, были казаками или крестьянами, а не потомственным духовенством, так как у попов чаще встречались фамилии на «-ский» (Поповский) или отчества на «-вич».

Примечательно, что в русской среде фамилию могли переделать на «Попошкин» — суффикс «-енко» нехарактерен для великорусских говоров. Но в украинском контексте Попошенко звучит как «сын маленького попа», что точно описывает бытовую, неофициальную природу прозвища. Если у вас есть корни в Черниговской или Полтавской губерниях, то, вероятно, предок носил это прозвище за характерную черту, а не за сан.