Фамилия Попошев — одна из тех, чей корень на первый взгляд кажется очевидным, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем неожиданную загадку. Самая распространенная версия, конечно, связывает её с церковным термином «поп» (священник). В этом случае фамилия образована по стандартной русской модели: от прозвища или мирского имени Попош → Попошев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Попоша». Но вот загвоздка: форма «Попош» для русского языка нетипична. Звук «ш» на конце — редкое явление для прозвищ от слова «поп», которые обычно давали в виде Поп, Попко, Попок. Скорее всего, мы имеем дело не с прямым, а с уменьшительно-ласкательным или искаженным вариантом. Попош — это могло быть производное от имени Поп, где суффикс -ош (как в Антош, Тимош) придавал прозвищу фамильярный оттенок. То есть Попош — это не просто «сын священника», а, возможно, «попёнок», «маленький поп» или даже прозвище бойкого мальчика из поповской семьи.

Однако есть и более экзотическая, но лингвистически оправданная версия. Корень «поп» в славянских языках мог относиться не только к духовенству. В некоторых диалектах «поп» — это растение (например, одуванчик или клевер), а «попошить» означало «шевелиться, копошиться». Тогда Попош — прозвище непоседливого, суетливого человека, того, кто постоянно «попошится». Эта версия объясняет и форму слова: глагольная основа «попош-» плюс суффикс -ев даёт фамилию, логичную для характеристики поведения, а не профессии. Если следовать этой логике, фамилия Попошев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не должность, а глагол действия, что делает её особенно интересной для этимолога.

Географически фамилия Попошев встречается нечасто, и её очаги тяготеют к южным и центральным регионам России, а также к украинским и белорусским землям, где диалектные формы имен были более разнообразны. Примечательно, что в дореволюционных метрических книгах можно встретить написание «Попошов» — через «о» под ударением. Это не ошибка, а отражение живого произношения: в разговорной речи ударение падало на второй слог (Попо́шев), и буква «о» в суффиксе звучала отчётливо. Позже написание закрепилось по академическим правилам как «Попошев». Таким образом, фамилия не имеет единого «сословного» знаменателя: её предки могли быть и из духовенства (что вероятнее, если семья была грамотной), и из крестьян, получивших прозвище за свой характер.