Фамилия Поповичь — это не просто вариант более привычного Попович, а прямое указание на происхождение из южнославянской или западнорусской языковой среды. В отличие от русской модели Попов (сын попа), форма с суффиксом -ичь (-ич) характерна для сербской, хорватской, болгарской, а также для белорусской и украинской традиции, где этот суффикс означает «сын» или «потомок». То есть Поповичь буквально переводится как «сын попа». В русских землях такое окончание фамилий встречалось реже — в основном у дворянских родов (как Голицын, Кутузов) или у выходцев из Речи Посполитой.

Основа фамилии — «поп» (священник). В православной среде это слово не имело пренебрежительного оттенка: попом называли любого рукоположенного священника. Фамилия Поповичь, следовательно, давалась детям священнослужителя, причём не обязательно по имени отца, а как указание на сословную принадлежность семьи. В Сербии и Черногории фамилии на -ич носят почти все, и Попович там — одна из самых распространённых, что говорит о массовости духовенства как социальной группы.

Интересная деталь: написание «Поповичь» с мягким знаком на конце — это калька с церковнославянского или старого русского написания, где «чь» передавало мягкость звука. В современном русском языке нормативной считается форма Попович (без ь), но в дореволюционных документах и у эмигрантов первой волны встречается именно «Поповичь». Если вы носите эту фамилию с мягким знаком, скорее всего, ваши предки либо писали её по старой орфографии, либо происходят из регионов, где сохраняли архаичное произношение — например, из белорусского Полесья или с Кубани, где осели потомки запорожских казаков.

Важно не путать эту фамилию с польской формой Попович (без мягкого знака) — у поляков суффикс -ич тоже встречается, но в польском языке он обычно твёрдый. В любом случае, корень один: предок был сыном священника, и фамилия закрепилась за родом как напоминание о его духовном статусе, а не о занятии ремеслом или прозвище.