Фамилия Попозоглов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а прозвище, построенное на глагольной конструкции. Она образована от устойчивого выражения «попозоглов» — усечённой формы фразы «поп озоглов» или «поп озоглал», что в диалектной речи означало «поп озоглал» (то есть «поп озлился» или «поп разгневался»). Глагол «озоглать» в некоторых южнорусских и украинских говорах имел значение «рассердиться, выйти из себя, озлиться». Таким образом, прозвище Попозоглов закреплялось за человеком, который однажды проявил вспыльчивость по отношению к священнику, или же — что вероятнее — за самим священником, известным крутым нравом.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Обычно фамилии на -ов образуются от личных имён или прозвищ в форме притяжательного прилагательного (Иван → Иванов, Козёл → Козлов). Но Попозоглов — это застывшая фраза, где суффикс -ов присоединён к целому высказыванию. Такое встречается в русской ономастике, но редко: например, фамилии Убейсобакин, Подопригора или Неуймин. В данном случае исходная конструкция «поп озоглов» (с ударением на втором слоге) со временем потеряла пробел и превратилась в единое слово.

Географически фамилия тяготеет к югу России — к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к восточным районам Украины. Именно там фиксировались говоры с глаголом «озоглать» и диалектная форма «озоглов» вместо литературного «озлился». В центральных и северных регионах фамилия почти не встречается, что подтверждает её локальное происхождение.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Прозвище могли дать в сельской общине, где отношения с местным попом были делом обыденным, а его вспыльчивость — заметной чертой. В отличие от фамилий, образованных от канонических имён (Иванов, Петров), Попозоглов сразу выдаёт своего предка как человека с характером, а не просто как сына некоего Попа.

Ошибочно связывать фамилию с тюркскими или греческими корнями — внешняя похожесть на «зоглов» (якобы от слова «зогл» в значении «птица» или «голова») не выдерживает проверки историческими записями. В метрических книгах XIX века по южным губерниям форма «Попозоглов» последовательно записывалась именно через «о» после «з», что указывает на глагольную природу.