Фамилия Попрыткин — один из тех случаев, когда словообразовательная модель сразу выдаёт происхождение прозвища. Суффикс -кин указывает на принадлежность по отцу: Попрытка — так могли звать человека, а его дети становились Попрыткиными. Но что за странное имя Попрытка? Это не крестильное имя, а прозвище, причём довольно редкое.

Корень здесь — «попрыт-», от глагола «прыткий», то есть быстрый, проворный, расторопный. В старых русских говорах «попрытка» означало не просто резвого человека, а того, кто делает всё с налёту, торопливо, иногда даже суетливо. Прозвище могло закрепиться за непоседливым ребёнком или за взрослым, который славился скоростью в работе или, наоборот, излишней поспешностью. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных имён, фамилии на -ин/-кин в основном шли от имён на -а/-я, и Попрыткин стоит в одном ряду с такими же «характерными» фамилиями, как Бойкин или Шустрикин.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «попрытка» в значении «попытка, проба». В этом случае прозвище могли дать человеку, который постоянно что-то пробовал, экспериментировал, брался за новые дела. Но первое объяснение — от «прыткий» — более логично и подтверждается типичной моделью образования русских прозвищ по внешним или поведенческим чертам.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В переписях XVII–XVIII веков носители фамилии встречаются среди крестьян и посадских людей, то есть сословных низов. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — слишком «простое» прозвище, без намёка на землевладение или службу. Сегодня Попрыткины — редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки тех самых расторопных крестьян из Ярославской, Костромской или Вологодской губерний.

Что интересно: фамилия не получила распространения на юге России и в украинских землях, где предпочли бы форму «Попрытченко» или «Попрытко». Суффикс -кин — характерный признак именно великорусской ономастики, и Попрыткин остался в границах своего исходного ареала.