Фамилия Попвасева — редкий пример того, как в одном слове сплелись семейная история, география и древние народные верования. Носители этой фамилии могут по праву гордиться ею как ценным источником сведений о своих предках: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека.

Вероятнее всего, фамилия образована от имени Попвась. Первая часть имени, «поп», вводит в заблуждение — она может указывать на связь со священником, но это лишь одна из версий. Согласно другой, более глубокой гипотезе, корень имени восходит к коми-пермяцкому слову «панвасьны», что означает «ограничивать». В этом случае имя Попвась могли дать последнему ребенку в семье. В старину у многих народов существовали имена со значениями «последний», «хватит»: давая их, родители надеялись, что этот ребенок действительно станет в семье последним, и тем самым ограничивали деторождение. Эта версия выглядит правдоподобнее, поскольку объясняет необычную конструкцию имени через местный язык, а не через церковную лексику.

Впрочем, полностью сбрасывать со счетов «поповскую» версию нельзя. Не исключено, что в основе лежит прозвище Попвась, которое получил священник. Так или иначе, человек, предка которого звали Попвась, со временем получил фамилию Попвасев. Суффикс «-ев» в данном случае указывает на притяжательное значение: «сын Попвася», что типично для русских фамилий, образованных от личных имен.

Сведения о представителях фамилии Попвасевы сохранились в архивных документах. В Книге памяти Республики Коми записаны Попвасев Александр Дмитриевич, родившийся в 1889 году, и Попвасев Василий Алексеевич, родившийся в 1886 году. Оба — уроженцы села Усть-Кулом Усть-Куломского района Коми. Эта географическая привязка не случайна: она подтверждает связь фамилии с коми-пермяцкой языковой средой и указывает на то, что корни рода, скорее всего, уходят именно в эти северные земли.