Фамилия Порабейкин — редкий пример, где географическое бытование подсказывает разгадку лучше, чем прямое значение корня. Если не знать, где искать, можно решить, что в основе лежит что-то связанное с «пора» или «рабейка», — но это тупик.

На деле фамилия почти наверняка восходит к топониму Порабейка — названию нескольких деревень в бывшей Витебской губернии (ныне территория Беларуси и Смоленской области). Жителя такой деревни или выходца оттуда называли «порабейкин» — то есть «сын (или человек) из Порабейки». Модель образования типична для восточнославянских фамилий на -ин: она указывает на принадлежность к месту или роду, как в фамилиях Москвин, Тверитин, Смолин. Суффикс -к- в основе (Порабейк-ин) — это уменьшительная или посессивная форма, закрепившаяся в названии деревни.

Само название деревни Порабейка, скорее всего, имеет балтское происхождение. В этих краях распространены топонимы с корнем райб- (ср. лит. raibas — «пёстрый, рябой») или рейб- (ср. reibe — «тёрка»). Приставка по- могла означать «близ, у» или быть частью сложного названия. Таким образом, Порабейка — это, вероятно, «селение у пёстрой речки» или «у тёрки» (в смысле каменистого переката). Версия с прозвищем «Порабей» (от «портить» + «рабей»?) лингвистически слаба: она не объясняет ни суффикса -к-, ни географической привязки.

Фамилия крайне редкая. Основной массив носителей исторически концентрировался на западе Смоленщины и в восточной Беларуси — как раз в ареале бывших деревень Порабейка. Это типичная «географическая» фамилия крестьянского и мещанского сословия: она закрепилась за теми, кто ушёл на заработки или переехал в город, а на новом месте получил прозвание по прежнему месту жительства. В дворянских родословных Порабейкины не встречаются. В современных справочниках фамилия почти не фиксируется — в России её носят буквально единицы, в основном в Смоленской и Брянской областях.