Фамилия Порешнев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не имеет однозначного толкования, и каждая из версий по-своему интересна. В центре спора — корень «порешн-». Самая прямая гипотеза отсылает к слову «порешня» — так в некоторых говорах называли прорубь, полынью или, реже, заводь у берега. Тогда Порешневым могли прозвать человека, жившего у такой полыньи, или рыбака, который постоянно промышлял на открытой воде. Форма фамилии — с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность («чей?» — сын Порешня), — типична для прозвищ на согласный.

Вторая версия, менее очевидная, но не менее весомая, выводит фамилию из глагола «порешить» в значении «погубить, покончить». В диалектах «порешня» или «порешник» могло означать «убийца», «злодей». Прозвище с таким смыслом давали не столько за реальное преступление, сколько за крутой нрав, решительность в драке или, наоборот, за мрачный вид. В крестьянской среде XVII–XVIII веков «страшные» прозвища (типа Душегуб, Гроза) не считались оскорбительными — они выполняли роль оберега или просто констатировали характер.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на «н» в позиции после «ш»). Фамилия явно севернорусского или поволжского происхождения: именно в этих регионах прозвищные фамилии на -ев бытовали особенно широко. В письменных источниках фамилия встречается с XVIII века, но в малых количествах — это не частотная, локальная фамилия, что подтверждает её прозвищное, а не искусственное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Поречный, Порецкий, Порешня) показывает, что все они тяготеют к географическому значению: «по реке», «у реки». Но у Порешнева связь с рекой иная — не через общее слово «река», а через узкий диалектный термин «порешня». Это делает фамилию не просто топографической, а бытовой, отражающей конкретный ландшафтный объект, который видели предки каждый день.