Фамилия Прорешнев — одна из тех русских фамилий, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. Вопреки возможному предположению, корень здесь не связан с глаголом «прорешать» или «прореха». Словообразовательная модель указывает на прозвище, образованное от глагола «прореш(н)ить» или однокоренного существительного, бытовавшего в северных и центральных говорах.

В диалектах «прорешня» означала «прореха», «дыра», «щель», а также переносно — «пройдоха», «ловкач», «человек, который везде пролезет». Соответственно, Прорешнев — потомок человека, которого прозвали Прорешня или Прорешень за способность выкручиваться из любых передряг, либо за внешнюю особенность (например, ходил в рваной одежде). Суффикс -ев присоединился к основе на мягкий согласный (Прорешн-ев), что типично для фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительными или уничижительными суффиксами.

Интересна географическая привязка. Фамилия Прорешнев встречается в основном в Поволжье и на севере европейской части России. В переписных книгах XVII века по Арзамасскому и Нижегородскому уездам фиксируются крестьяне с прозвищем Прорешня, что подтверждает народное, нецерковное происхождение. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это однозначно крестьянская или посадская среда.

Стоит отметить, что фамилия сохранила редкую для русского уха сочетаемость звуков: «про-ре-шн». Она не перешла в более привычную форму «Прорешев» или «Прорешников», что говорит о стабильной письменной фиксации в документах. Встречаются варианты написания через «и» (Проришнев), но основной корень именно с «е», так как он восходит к древнерусскому «прореха».

Таким образом, Прорешнев — это семья, родоначальник которой получил меткое бытовое прозвище. Фамилия не имеет отношения к ремеслу или географическому названию, а целиком принадлежит пласту русских «характерологических» прозвищ, где человека называли не по профессии, а по свойству натуры или приметной черте.