Фамилия Портанский — редкий случай, когда основа прозрачна, а путь её появления в русском ономастиконе неочевиден. Корень «порт-» сразу отсылает к морскому порту, но в фамилиях такое значение встречается нечасто. Чаще всего Портанский — это человек, чья фамилия образована от географического названия: села, деревни или местечка с именем Портанка, Портово или Портанск. Такие названия могли возникнуть на западных землях Российской империи, где польское или украинское влияние смешивалось с русским. Типичный суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования: так именовали владельцев усадеб или выходцев из определённой местности. Однако в XIX веке фамилии на -ский получали и духовные лица, и мещане, так что сословная принадлежность предка не определяется однозначно.

Есть и другая версия, менее вероятная, но допустимая: основа могла произойти от профессии. «Портан» в некоторых южнорусских говорах — это портной, но такое словоупотребление было локальным и не закрепилось повсеместно. Если бы фамилия пошла от ремесла, она скорее приняла бы форму Портнов или Портнягин. Поэтому приоритет остаётся за топонимической версией: Портанский — это «тот, кто родом из Портанска» или «помещик из Портанского». В дореволюционных записях фамилия встречается в Подольской и Волынской губерниях, что подтверждает связь с польско-украинским пограничьем, где названия с корнем «порт» (от лат. portus — гавань) могли давать поселениям у речных пристаней.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень «портан-» плюс типовой суффикс «-ский». Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Портанский, хотя в бытовой речи встречаются варианты. В русском языке нет однокоренных фамилий с такой же структурой, что делает Портанского уникальным случаем: это не переделка чужой фамилии, а самостоятельное образование. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите корни на западе современной Украины или в южной Беларуси — там, где реки служили торговыми путями, а названия сел отражали их портовое прошлое.