Фамилия Портишонок — редкая и неочевидная. Её звучание наводит на мысль об иностранных корнях, но словообразовательная модель указывает на восточнославянскую, скорее всего, белорусскую или украинскую почву. Ключ к разгадке — суффикс -онок. В русском языке этот суффикс характерен для фамилий, образованных от прозвищ или профессий отца: он указывает на «сына» или «потомка» (ср. Лисёнок, Волчонок, Ковалёнок). В белорусской и украинской традиции фамилии на -онок (а также -енок, -ук, -юк) чрезвычайно распространены и часто заменяли великорусские отчества на -ов или -ин.

Основа фамилии — Портиш- — наиболее загадочная часть. Прямого и очевидного слова «портиш» в русском языке нет. Можно выдвинуть две версии, и обе имеют право на существование.

Первая, самая вероятная: основа восходит к польскому или западнорусскому слову portki — «штаны», «портки». В белорусском языке «порткi» — обычное название брюк. Суффикс -иш- мог быть частью прозвища, означавшего человека, который шьет штаны (портной-штанишник), или того, кто носит необычные, широкие или короткие штаны. Прозвище Портиш или Портиша — вполне реальное для деревенской среды, где одежда была главным маркером человека. Тогда Портишонок — «сын того, кого звали Портиш», то есть сын портного или человека в приметных портках.

Вторая версия — от имени собственного. В старых польских и украинских записях встречается имя Портиш как вариант крестильного имени Прохор или Порфирий (через народное сокращение). В этом случае фамилия означает «сын Портиша» — потомок человека, которого в быту звали уменьшительно Портиш.

Географически фамилия Портишонок почти наверняка привязана к западным регионам: современная Беларусь (особенно Гродненская, Брестская области) и пограничные с ней районы Украины и Польши. В центральной России она встречается редко, что подтверждает её западнорусское происхождение.

Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилии на -онок редко носили дворяне; это маркер простонародья, которое до XIX века часто обходилось без фамилий вовсе, а потом получило их по отцовскому прозвищу.

Таким образом, Портишонок — это не загадочный иностранец, а потомок человека, которого в белорусской деревне знали по его ремеслу или приметной одежде: портного, либо владельца ярких штанов. Фамилия сохранила живую народную речь и старую модель называния «по отцу».