Фамилия Порвас — редкая и неочевидная. На первый взгляд она похожа на искажённое заимствование, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько версий, и все они ведут в разные стороны.

Самый вероятный путь — славянское прозвище, образованное от глагола «порвать», «порваться». В диалектах «порвас» или «порвач» могли называть человека неаккуратного, неряшливого, у которого одежда вечно рвалась, или же вспыльчивого, «рвущего» отношения. Прозвища от глаголов с корнем -рв- (Рваный, Рвачев) известны в русской ономастике, но форма Порвас встречается крайне редко и, скорее всего, закрепилась в каком-то одном регионе.

Вторая версия — финно-угорская. На севере России, в зоне контакта с карельскими и вепсскими говорами, фамилия могла возникнуть от прозвища, связанного с финским «porvas» — «олень-самец», «бык». Такое прозвище давали сильному, упрямому или крупному мужчине. География бытования фамилии (если она встречается в Архангельской, Вологодской областях или Карелии) подтвердила бы эту гипотезу, но без специальных данных остаётся лишь предположением.

Третий вариант — искусственное или канцелярское искажение. Фамилию могли записать со слуха при переписи: например, польскую «Порваз» (от «porwać» — хватать, похищать) или немецкую «Порвас» (возможно, от фамилии Porwath) переделали на русский лад, отбросив окончание. В таком случае исходное значение могло быть совсем иным — от профессии до топонима.

Суффикс -ас в русских фамилиях нестандартен. Обычно он встречается в прозвищах на -ас, -ос (Горлас, Пузас) и указывает на яркую, часто негативную черту внешности или характера. Это поддерживает первую, прозвищную версию.

Сословная принадлежность носителей фамилии Порвас, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах не зафиксировано. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от одного прозвища, закрепившегося в конкретной деревне или семье.