Фамилия Порыбин образована от прозвища Порыбый. Скорее всего, оно ведет свое начало от словосочетания «пойти по рыбу», то есть «порыбачить». Вполне возможно, что прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Поэтому можно предположить, что основатель рода Порыбиных был рыболовом. В России рыболовные «заводы» устраивались по типу мануфактур, где широко применялся труд наемных рабочих, существовала специализация труда (солильщики, икрянщики, резальщики). Купцы-рыбопромышленники сосредотачивали в своих руках не только добычу, но и продажу произведенных продуктов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Порыбый, со временем получил фамилию Порыбин.

Слово, которое легло в основу, встречается в северных и поволжских говорах, где промысел был главным кормильцем. В отличие от распространенных «профессиональных» фамилий вроде Рыбаков или Рыбников, здесь закрепился не результат труда, а сам процесс — поход за уловом. Это делает фамилию более живой: она будто запечатлела момент, а не должность. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Порыбин — «сын Порыбого». Такая модель чаще встречалась в северных и центральных регионах, тогда как на юге и востоке активнее использовали -ов.

Версия о рыболовстве — основная и наиболее логичная: она опирается на прямую связь прозвища с глаголом и не требует натяжек. Альтернативные толкования, например, от диалектного «порыба» в значении «болтун» или «пустослов», существуют, но выглядят слабее: они не подкреплены устойчивой традицией употребления. Поэтому, если искать предков-Порыбиных, стоит в первую очередь думать о людях, чья жизнь была связана с рекой или озером — от простого рыбака с сетью до работника на крупном промысле, где требовались руки солильщиков, икрянщиков или резальщиков.

Со временем прозвище Порыбый закрепилось за потомками как фамильное имя, и сегодня Порыбины встречаются в разных уголках страны, хотя фамилия остается редкой. Точных данных о знаменитых носителях в открытых источниках нет, но это не умаляет ее ценности: каждая такая фамилия — маленький срез истории, где за коротким словом стоит целый уклад жизни предков.