Фамилия Посещайлов — одна из тех, что вызывает улыбку и вопрос: «Откуда такое взялось?» Слово «посещать» в ней слышится сразу, но на самом деле корень глубже и прозаичнее. Перед нами типичная «семейная» фамилия, образованная от прозвища, а не от профессии или имени святого.

В основе лежит древнерусское слово «посещать» (или «посечати») — в старину оно означало не вежливый визит, а «посекать», «вырубать», «наносить удары» (от «сечь»). Прозвище Посещай (или Посекай) могли дать человеку резкому, рубящему сплеча — и в прямом смысле (дровосеку, воину с топором), и в переносном (решительному, бескомпромиссному). В говорах «посещать» также значило «отсекать, отрезать» в хозяйстве, например, ветки или лозу.

Суффикс «-лов» в фамилии — редкий и показательный. Он характерен для так называемых «императивных» фамилий, которые образовывались от повелительной формы глагола (как Держиморда, Гуляйполе, Убейвовка). Сначала возникла фамилия Посещайло (или Посещала) — так называли человека по его действию: «Он тот, кто посекает». А потом, по модели отчества на «-ов», к основе «Посещайл-» добавили стандартный суффикc, превратив прозвище в наследную фамилию Посещайлов.

Найти такую фамилию в старых переписях — редкость. Она почти не встречается в дворянских родословных и мещанских списках центра России. Основной ареал — северные и сибирские регионы (Вологодская, Архангельская губернии, Зауралье), где сохранялись архаичные говоры и прозвищные фамилии. В XIX веке носители фамилии числились в основном государственными крестьянами, реже — казаками. В современной России фамилия остаётся редкой, сконцентрированной в Вологодской области и Пермском крае.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от имени Посещай — так могли в шутку назвать частого гостя, любителя ходить в гости. Но она не выдерживает критики: основа «посещ-» в значении «навещать» закрепилась в языке поздно (XVII–XVIII века), а фамилии на «-лов» обычно древнее и грубее. Первая версия — с «сечением» — и исторически, и лингвистически надёжнее.