Фамилия Посеев — один из тех случаев, когда этимология лежит на поверхности, но не спешите записывать её в «крестьянские» или «земледельческие». Прозрачная связь с глаголом «сеять» действительно есть, но исходное слово могло быть не только прямым указанием на род занятий.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Посей. В древнерусской антропонимии такие имена давали не по профессии, а по обстоятельствам рождения или по пожеланию. «Посей» могло означать «посеянный», то есть рождённый во время сева, или же — что встречается реже — человека, который «сеет раздор» (ср. современное «смутьян»). Однако в ономастике более устойчива версия, что Посей — это усечённая форма от календарного имени Евсевий (в народном произношении Евсей). Отпадение начального гласного и упрощение «Евсей» → «Посей» — типичный процесс для русских говоров. В таком случае фамилия Посеев — это «сын Евсея», то есть потомок человека, носившего церковное имя Евсевий (в переводе с греческого — «благочестивый»).

Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Посей → Посеев. Фамилия принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от полных или усечённых форм крестильных имён. Географически она встречается разрозненно, без ярко выраженного «гнезда», что характерно для фамилий, произошедших от популярного в старину имени Евсей.

Важно не путать Посеева с фамилией Посевьев (от «посев» — сельскохозяйственное действие). Второй вариант редок и почти наверняка связан с крестьянским бытом. Посеев же, скорее всего, имеет «именное» происхождение, хотя не исключено, что в отдельных случаях прозвище Посей давали сеятелю — человеку, который руководил севом или славился этим умением. Но основная версия — от имени, а не от ремесла.