Фамилия Посёлова — редкий пример того, как за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько разных историй. Вопреки распространённому мнению, она не связана с деревней как населённым пунктом, а восходит к более древнему и ёмкому слову. В основе фамилии лежит прозвище Посёл, которое, в свою очередь, образовано от глагола «селить» — то есть «обзаводиться домом, хозяйством» или «поселяться, обживаться на новом месте по своей воле». Второй, не менее важный источник — нарицательное «поселье», означавшее место поселения, угодья или даже отдельный починок.

Интересно, что в церковной традиции слово «село» имело особый смысл. Церковь с усадьбами духовенства и причётников обычно стояла отдельно и называлась селом же или погостом. Поэтому прозвище Посёл могло закрепиться не только за новосёлом, переехавшим на новое место, но и за выходцем из такого церковного села, перебравшимся в город. В обоих случаях прозвище точно описывало человека: либо того, кто недавно обжился на новом месте, либо того, кто пришёл из определённой местности и сохранил связь с ней.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель притяжательных фамилий: Посёлова буквально значит «дочь или жена Посёла». Такая форма характерна для женской линии рода, тогда как мужской вариант — Посёлов. Само прозвище Посёл — яркий пример того, как на Руси называли людей не по имени, а по ключевому событию в их жизни или по происхождению. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о том, как предок обустраивался на новом месте или откуда он пришёл.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «посёл» могло иметь и более узкое значение — так иногда называли человека, который поселился на чужой земле или на краю общины. Это добавляет ещё один оттенок к значению фамилии: предок мог быть не просто новосёлом, а человеком, живущим на отшибе, отдельно от основного рода. Такая версия не противоречит основной, а скорее дополняет её, показывая, насколько многозначным было народное слово.

Фамилия Посёлова встречается реже, чем можно было бы ожидать, учитывая распространённость корня. Это связано с тем, что прозвище Посёл не стало массовым, в отличие от более частотных Новосёлов или Сельских. Возможно, потому, что оно было слишком конкретным и привязанным к локальной ситуации: так могли назвать человека один раз, в узком кругу, но этого оказалось достаточно, чтобы прозвище закрепилось за родом. Сегодня носители фамилии могут встретиться в разных регионах России, но единой географической точки концентрации нет — семьи разъехались по стране, унося с собой память о предке-поселенце.

Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Посёл, со временем получил фамилию Посёлова. И хотя точную причину, по которой предка так назвали — переезд, происхождение из села или жизнь на отшибе — уже не установить, сама фамилия остаётся ценным источником семейной истории, связывающим современного носителя с далёким предком, обживавшим новую землю.