Фамилия Поселкина — женская форма от Поселкин, и её корень сразу указывает на род занятий или место жительства предка. В основе лежит слово «поселок» или «поселение», но не в современном значении дачного или рабочего поселка, а в более древнем — небольшое селение, выселок, хутор, возникший на новом месте. Человек, получивший прозвище Поселок, скорее всего, был первопоселенцем: основал новый хутор, отделился от большой семьи и построил дом на пустоши. В документах XV–XVII веков такие прозвища фиксировали за крестьянами, уходившими на «вольные земли» и ставившими там двор.

Суффикс -ин в фамилии — типичный для северных и центральных русских областей. Он образует притяжательную форму: «чей?» — «Поселкин», то есть сын, внук или человек из рода Поселка. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречались на юге и востоке, -ин преобладает в новгородских, псковских, архангельских землях. География фамилии Поселкина это подтверждает: основная масса носителей сосредоточена в Кировской, Нижегородской областях и в Удмуртии — регионах, где в XVI–XVIII веках активно шло освоение новых земель.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «посёлок» в значении «место, где поселили ссыльных» или «каторжное поселение». В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком, сосланным на поселение, или за его потомками. Однако эта гипотеза слабее: фамилии, образованные от административных терминов (ссылка, каторга), в русской традиции редки и обычно носят резко негативный оттенок, который редко переходил в фамилию напрямую. Правдоподобнее, что предок Поселкиных был просто первым жителем нового починка.

Однокоренные фамилии — Поселов, Посельский, Поселков — различаются суффиксами, но все восходят к той же основе. Поселкина стоит в этом ряду особняком: суффикс -ин и окончание -а подчёркивают, что перед нами именно женская форма, а сама фамилия — одна из тех, что сохранила прямую связь с географическим термином без промежуточных искажений.