Фамилия Поселяева — женская форма фамилии Поселяев. Основа у неё прозрачная, но не такая простая, как кажется на первый взгляд. В русских фамилиях суффикс -ев указывает на принадлежность: Поселяев буквально значит «сын Поселяя» или «человек из рода Поселяя». А вот что скрывается за прозвищем Поселяй, тут есть несколько версий.

Самое очевидное — связь со словом «поселянин», то есть крестьянин, житель села, в отличие от горожанина. В говорах слово «поселяй» могло означать «поселенец», «новожил», человека, который только что обосновался на новом месте. Такое прозвище могли дать пришлому, не коренному жителю деревни. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от социального статуса или места жительства (сравните с Дворянинов, Мещанинов, Казаков).

Вторая, менее распространённая версия, выводит прозвище из диалектного глагола «поселять» — не в смысле заселять землю, а в значении «притеснять, обижать, нападать». В некоторых северных говорах «поселяй» — задира, обидчик. Если это так, то фамилия отражает не род занятий, а характер предка. Но эта версия спорная: она не подтверждается массовостью фамилии и её географией.

Фамилия Поселяев — редкая, не входит в сотни самых распространённых. Встречается в основном в центральных областях России, в Поволжье и на Урале, что косвенно говорит о происхождении от переселенцев или крестьян, осваивавших новые земли. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована — её носители, скорее всего, были из крестьянского или мещанского сословия. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на мягкую основу прозвища (Поселяй), что характерно для имён и прозвищ на -ай: Шустряй, Громяй, Поселяй.