Фамилия Поселянова хранит память о предке, которого в старину называли Поселяный. Это прозвище, а затем и фамилия, образованы от глагола «селить» — обзаводиться домом, хозяйством, обживаться на новом месте по своей воле. Основа та же, что и в словах «поселение», «поселянин».

Прозвище Поселяный могли дать новоселу, только что осевшему на новом месте, или выходцу из села, перебравшемуся в город. В первом случае прозвище подчеркивало сам факт недавнего переселения, во втором — указывало на деревенское происхождение человека среди городского окружения. Обе трактовки сходятся к одному корню, и обе правдоподобны: модель прозвищ от глагола «селить» хорошо известна в русской ономастике.

Суффикс -ов в фамилии Поселянова — стандартный патронимический, он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Поселяного». Такой тип фамилий массово закрепился в России в XVI–XVII веках, когда прозвища отца переходили к детям и внукам как наследственное именование. Женская форма Поселянова — естественное родовое окончание, указывающее на принадлежность к этому роду.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от однокоренных Поселянинов или Посельский. Причина проста: прозвище Поселяный бытовало локально, в тех местах, где было важно отличать пришлых от коренных жителей. Чаще всего такие именования встречались на северо-востоке Руси, куда активно шло переселение из центральных уездов.

В словаре Б. Унбегауна подобные образования от глагола «селить» разбираются в ряду фамилий, отражающих социальный статус или род занятий. Однако точных исторических документов с упоминанием конкретного Поселяного не сохранилось — фамилия осталась редкой, и это делает её особенно ценной для семейной истории. Потомок рода Поселяновых может видеть в ней не просто набор букв, а сжатый рассказ о предке, который когда-то обживал новое место и дал начало новой ветви.