Фамилия Поселянов происходит от прозвища Поселяный. В его основе лежит глагол «селить» — обзаводиться домом, хозяйством, обживаться на новом месте, либо нарицательное «поселье». Так могли прозвать новосела, который только что осел на новом месте, или выходца из сельской местности, перебравшегося в город. Потомки этого человека со временем закрепили за собой фамилию Поселянов.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Поселян- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Такая схема характерна для большинства русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках.

Интересно, что прозвище Поселяный несло не столько указание на род занятий, сколько на образ жизни или происхождение. В отличие от фамилий, образованных от профессий (Кузнецов, Мельников), эта фамилия описывает социальный статус или историю переселения предка. В те времена, когда значительная часть населения перемещалась вслед за освоением новых земель, прозвища такого рода были естественны.

Отдельного внимания заслуживает связь с прилагательным «посельный» — оседлый, живущий на постоянном месте. В некоторых говорах слово «поселянин» означало крестьянина-земледельца, противопоставленного казакам или промышленным людям. Поэтому не исключено, что прозвище подчеркивало оседлый характер жизни предка в отличие от тех, кто вел подвижный образ жизни.

В документах фамилия встречается преимущественно в центральных и южных губерниях России, где активно шло заселение плодородных земель. Правда, массовых статистических данных по распространенности фамилии нет — она остается сравнительно редкой и не попала в крупные справочники русских фамилий вроде словаря Б. Унбегауна.

Если говорить о версиях, то альтернативная гипотеза, выводящая фамилию от личного имени Поселя (уменьшительная форма от Поспел или Посейдон), выглядит надуманной — в русской ономастике таких имен не зафиксировано. Куда убедительнее связь с глаголом «селить» и всем кругом однокоренных слов: поселок, поселенец, поселье.

Таким образом, фамилия Поселянов — это память о предке, который когда-то обосновался на новом месте, пустил корни и дал начало роду.