Фамилия Поселяничев — одна из тех, что прямо указывает на род занятий или образ жизни предка. В основе лежит слово «поселянин» — так в России называли крестьянина, сельского жителя, человека, который обрабатывал землю и жил в деревне. Однако суффикс «-ичев» заставляет задуматься: это не простая отсылка к крестьянскому сословию, а скорее прозвище или указание на конкретного человека, которого так прозвали в своей среде.

Словообразовательная модель здесь примечательна. Фамилия образована от прозвища Поселянич с помощью патронимического суффикса «-ев». Суффикс «-ич» в основе указывает на принадлежность: Поселянич — это «сын поселянина» или «тот, кто происходит из поселян». Такая модель характерна для южнорусских и украинских земель, где фамилии на «-ич» и «-ичев» встречаются чаще, чем на севере. В центральной и северной России предпочли бы форму Поселянинов или Поселянский.

Прозвище Поселянич могло закрепиться за человеком, который либо сам был крестьянином, но его так выделяли среди других (например, единственный грамотный или зажиточный), либо он пришёл в город из деревни и стал «тем самым поселянином». Второй вариант особенно правдоподобен: в среде ремесленников или купцов переселенца из деревни могли прозвать по его происхождению, и это прозвище перешло потомкам как фамилия.

С точки зрения сословной истории, фамилия не обязательно означает, что все Поселяничевы были крепостными. В XVIII–XIX веках фамилии на «-ичев» нередко получали государственные крестьяне и однодворцы — категории, которые были лично свободны, но жили сельским трудом. Встречается фамилия и в среде казачества, где «поселянин» мог означать не коренного казака, а пришлого человека, осевшего на земле.

География бытования фамилии тяготеет к югу России и Поволжью: Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край, а также Украина. В северных губерниях она редка — там преобладали фамилии на «-ов» и «-ин». Написание с буквой «е» после «ч» (Поселяничев, а не Поселяничов) закрепилось под влиянием орфографической нормы XIX века, когда суффикс «-ев» писали после мягких и шипящих согласных.

Единственная альтернативная версия — от имени Поселян, которое могло быть народной формой церковного имени. Но она слаба: в святцах нет такого имени, а все известные варианты (вроде Полиевкт или Парфён) не дают нужной основы. Поэтому версия с прозвищем «поселянин» остаётся основной и наиболее логичной.