Фамилия Посленкина по своему происхождению — одна из тех, что заставляют задуматься: а что же было «после»? В основе лежит слово «после» или, что вероятнее, «посленок». В русских говорах «посленком» (или «последышем») называли ребёнка, родившегося последним в семье, позднего, а иногда и просто младшего из детей. Такое прозвище давали не из пренебрежения, а по порядку рождения, чтобы отличить от старших братьев и сестёр. Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Посленок» добавили патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын или дочь Посленка). В женском варианте, как и положено, окончание -а.

Менее распространённая, но тоже возможная версия связывает фамилию с географическим прозвищем. В некоторых областях «посленом» могли назвать человека, жившего не в центре села, а на выселках, «после» основной застройки, то есть на краю или за околицей. В этом случае прозвище указывало на место жительства, а не на возраст.

Словообразовательный суффикс -ин в фамилии Посленкина типичен для северных и центральных областей России, а также Поволжья. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались на юге, «ины» исторически были распространены в новгородских и владимирских землях. Поэтому можно предположить, что корни рода Посленкиных лежат где-то в этих краях.

Стоит отметить, что фамилия довольно редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении или о малом числе носителей. Возможно, в какой-то момент прозвище «Посленок» закрепилось за одной конкретной крестьянской семьёй, и потомки уже не меняли фамилию при переписях. Сословно предки, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами — в дворянских родах такие «порядковые» прозвища не приживались.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Посленкин стоит в одном ряду с Последовым и Последкиным — все они отталкиваются от идеи «последнего» или «младшего». Но именно форма «посленок» звучит по-народному, как бытовое, неофициальное именование, что и делает фамилию живым свидетельством деревенского уклада, где каждого человека знали не по паспорту, а по месту в семье или на селе.