Фамилия Посметюх с первого взгляда кажется загадочной: она не вписывается в привычный ряд русских фамилий на -ов или -ин, и это неудивительно. Её основа — украинское прозвище, а суффикс -юх придаёт слову фамильярный, бытовой оттенок, характерный для южнорусских и малороссийских говоров. Так могли окликнуть человека в кругу семьи или соседей, а уже потом это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия.

Точное значение прозвища Посметюх сегодня определить сложно, но у этимологов есть несколько версий, и каждая по-своему интересна. Самая прямая отсылка — к украинскому слову «посмiт», то есть «мусор». В таком случае Посметюхом называли неопрятного человека, неряху, за которым водился грех не следить за собой или своим домом. Прозвища такого рода были распространены повсеместно: люди метко подмечали слабости ближнего и закрепляли их в слове.

Другая версия уводит нас от бытовой грязи к природным явлениям. Украинское слово «смiть» в одном из значений — «вьюга», «метель». Если принять эту гипотезу, Посметюхом могли назвать ребёнка, родившегося в непогоду, в снежный буран. Такая практика — давать прозвище по обстоятельствам появления на свет — тоже хорошо известна ономастике, и она выглядит вполне правдоподобно.

Наконец, есть и третья, самая поэтичная трактовка. В украинском языке есть слово «смiтюх» — так называют жаворонка. Птицу, которая пробуждается с первыми лучами солнца. Если в основе прозвища лежит именно оно, то Посметюхом звали человека, который вставал ни свет ни заря и успевал переделать множество дел до полудня. Такой человек был на виду, его трудолюбие или, наоборот, суетливость бросались в глаза и породили меткое прозвище.

Какая из версий ближе к истине — сказать непросто. Фамилия редкая, письменных источников, которые зафиксировали бы момент её возникновения, не сохранилось. Но если рассуждать логически, версия с «мусором» кажется наиболее вероятной: прозвища по отрицательным качествам в народной среде встречались чаще, чем ласкательные или метафорические. Однако и «жаворонок», и «вьюга» имеют право на существование, тем более что в разных регионах одно и то же слово могло обретать разные оттенки смысла.

Сама фамилия Посметюх — яркий пример того, как прозвище, данное одному человеку, переживает века и становится родовым именем. Сегодня её носители, скорее всего, и не задумываются о том, что их далёкий предок мог быть неряхой, ранней птахой или ребёнком, рождённым в метель. Но в каждом из этих значений — кусочек жизни той эпохи, когда фамилии только начинали складываться.