Фамилия Посмитный — характерный пример украинской фамилии, созданной по модели от прозвища. В её основе лежит личное прозвище Посмитный, которое в старину могло закрепиться за человеком по ряду причин. Разобраться, какой именно смысл вкладывали в это слово предки, непросто: украинские говоры дают сразу несколько вариантов толкования, и каждый по-своему интересен.

Самая прямая версия отсылает к украинскому слову «посмiт» — мусор. В таком случае прозвище Посмитный получал неопрятный, неряшливый человек, за которым водился грех небрежности в быту. Однако у слова «смiть» есть и другое значение — вьюга, метель. Если держаться этой версии, Посмитным могли назвать ребёнка, родившегося в сильную непогоду, — такой подход к именованию по обстоятельствам появления на свет встречается у славян повсеместно.

Третья гипотеза уводит в сторону от бытовых и погодных ассоциаций. Украинское слово «смiтюх» означает жаворонка. Прозвище Посмитный в этом случае могло закрепиться за человеком, который вставал затемно, с первыми птицами, и успевал переделать множество дел до полудня. Эта версия менее очевидна, но именно она добавляет фамилии неожиданный оттенок: за сухим на слух корнем может скрываться уважение к трудолюбию и раннему подъёму.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ный превратил прозвище в прилагательное, которое затем субстантивировалось и закрепилось как фамилия. Такая схема типична для украинской ономастики, где прозвища с суффиксами -ный, -ський, -ів часто становились наследственными именованиями. Показательно, что фамилия бытует и в форме Посмитный, и в форме Посмитные — вторая характерна для украинской традиции употребления фамилий во множественном числе при обозначении семьи или рода.

Прозвище, изначально присоединённое к крестильному имени, со временем полностью вытеснило его и из повседневного обихода, и из официальных документов. Такой процесс шёл на протяжении столетий, поэтому назвать точное место и время возникновения фамилии Посмитный сегодня затруднительно. Ясно одно: перед нами живой след народной культуры, где меткое слово, данное человеку, пережило его самого и закрепилось за потомками.