Фамилия Посвольский напрямую связана с географией: её основа — древнее русское название литовского города Пасвалис, которое звучало как Посволь. Предок человека с такой фамилией, скорее всего, был уроженцем этого города или его окрестностей. Такой тип фамилий — от названия местности, откуда человек родом, — один из древнейших в славянской традиции, и в данном случае он сохранил для нас старое русское имя чужого города.

Сам город Посволь стоит на севере Литвы, в Панявежском уезде, на берегу реки Сваля. Литовское название Пасвалис легко разложить на части: приставка «па» означает «при», а корень «свал» — это та самая река. Получается «город при Свале». Русское «Посволь» — это, по сути, та же самая логика, только переданная славянскими средствами: по-над Свалью, у Свали. Так что в самой фамилии зашифрована гидронимия — имя реки, которая и дала жизнь поселению.

Суффикс «-ский» в этой фамилии — классический признак «географической» фамилии. Такую модель использовали, когда хотели сказать «родом оттуда-то», и она характерна для шляхты и образованных слоёв населения на землях бывшей Речи Посполитой, куда входила и северная Литва. В отличие от более простых «-ов» и «-ин», суффикс «-ский» часто указывает не на отца или деда, а именно на место, с которым человек себя связывал.

Сказать точно, когда именно возникла фамилия, невозможно: процесс закрепления прозвищ в наследственные именования растянулся на несколько столетий. Ясно одно — она сформировалась в среде, где русский язык был языком делопроизводства и общения, а потому литовский Пасвалис получил здесь своё, удобное для славянского уха имя. Потомок человека, которого звали Посвольским по месту его рождения, со временем передал это прозвище детям как фамилию.

Интересно, что фамилия эта — редкая. Она не разошлась по огромным территориям, как, скажем, фамилии от названий крупных городов, а осталась точечным следом конкретной семьи. Это делает её не просто родовым именем, а маленьким памятником тому, как в старину люди ориентировались в пространстве: через реки, города и своё место среди них.