Фамилия Постольские (в мужском варианте — Постольский) звучит нечасто, и это как раз тот случай, когда за привычной формой на -ский скрывается не дворянская география, а простое народное прозвище. Разбираем по порядку.

В основе фамилии лежит слово «постол». Так в южнорусских говорах и на Украине называли грубый башмак, выкроенный из цельного куска кожи и стянутый ремнём — нечто среднее между лаптем и поршнем. Отсюда первая и самая вероятная версия: прозвище Постол закрепилось за мастером, который такие постолы шил и чинил. Род деятельности в те времена легко становился семейным именем, поэтому предок Постольских вполне мог быть сапожником или кожевником.

Но у прозвища есть и второй смысловой пласт. Постолом в народе могли назвать человека простоватого, наивного, даже слегка не от мира сего — того, кого сегодня мы бы назвали «простаком». В этом случае фамилия указывает не на ремесло, а на характер: доброго, бесхитростного родоначальника, за которым прозвище закрепилось как клеймо или, наоборот, как ласковое прозвание.

Суффикс -ский вносит в историю свою интригу. Вопреки расхожему мнению, он не всегда указывает на шляхетское происхождение. Массово фамилии на -ский получали священнослужители (по названию церкви или прихода), а также крестьяне, переселявшиеся из сёл и деревень — им давали фамилию по месту, откуда человек пришёл. Поэтому нельзя исключать и третью версию: топографическую. В Удмуртии существует населённый пункт, название которого созвучно фамилии, и родоначальник Постольских вполне мог быть выходцем оттуда. Правда, эта версия менее убедительна: слишком уж говорящая основа «постол» — ремесленная или прозвищная — перевешивает.

Сам процесс формирования фамилии у славян растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, так что точно сказать, где и когда конкретный Постоль стал Постольским, сегодня невозможно. Ясно одно: перед нами не искусственная конструкция, а живое свидетельство народной речи — слово, которое вышло из обихода вместе с кожаными постолами, но сохранилось в фамилии.