Потолицына — фамилия, которая почти наверняка ведет в Вятку или Пермский край. Её основа — прозвище Потолица, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Потолицы» или «из дома Потолицы». Разберем, откуда взялось само прозвище.

Самая вероятная версия связывает Потолицу с диалектным глаголом «пото́лить» — утолить, успокоить, насытить. В северных и уральских говорах «потолить» могло означать «накормить досыта» или «унять боль». Тогда Потолица — человек, который утоляет чужую нужду, кормилец, утешитель. Или, наоборот, тот, кого трудно насытить, вечно голодный. Вторая версия — от слова «потолок»: Потолицей могли прозвать высокого человека, «до потолка», или плотника, который настилал потолки. Но это менее убедительно, так как в вятских говорах «потолок» редко давал прозвища с суффиксом -ица.

Важно, что фамилия закрепилась именно в форме Потолицын, а не Потолицкий или Потолов. Суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я. Встречается она почти исключительно в Кировской области (бывшая Вятская губерния) и в соседних районах Пермского края. Это говорит о том, что род был крестьянским или посадским, не дворянским. В писцовых книгах XVII века по Вятке упоминаются крестьяне с похожими прозвищами — Потолица, Потолицын, что подтверждает локальный характер фамилии.

Сравните с фамилиями Потолицын и Потолин. У них общий корень, но Потолин могло образоваться от краткой формы Потоля, а Потолицын — именно от полного прозвища с уменьшительным суффиксом -ица. Такая модель типична для севернорусской ономастики: прозвище на -ица (как Умница, Скорбица) превращалось в фамилию на -ин.

Итак, Потолицына — это «дочь или жена Потолицы», а сам Потолица, скорее всего, был человеком добрым, сытным, умеющим утолить голод или печаль. Фамилия редкая, но живая — до сих пор встречается в Вятском крае, где её корни уходят в XVII век.