Фамилия Потомская звучит как типично «географическая», и это первое, что приходит в голову при разборе. В основе таких фамилий почти всегда лежит название места, где жил, родился или владел землей предок. Вопрос лишь в том, какое именно место дало начало фамилии, и здесь есть как минимум две правдоподобные версии.

Первая ведет к хорватскому селу Потомье. По структуре это слово устроено так же, как знакомое нам Поволжье: приставка «по» плюс название реки или местности. Если следовать этой аналогии, Потомье — это земля, лежащая вдоль реки Томь. Сама Томь, по наиболее распространенной гипотезе, получила имя от кетских слов «томь» или «том», что значит «река», либо от «тума» — «тёмная, чёрная». Есть и версия о тюркско-монгольском корне «том» — «большой, главный». В любом случае, человек, получивший прозвище Потомский, вполне мог быть выходцем из этих мест или владеть там угодьями.

Вторая версия не менее интересна и отсылает нас к Сибири. Река Томь — одна из крупных рек Западной Сибири, и прилегающие к ней земли издавна называли Притомьем. Но название Потомье, а следом и фамилия Потомская, могло закрепиться за переселенцами, которые обосновались «по Томи» — то есть вдоль её берегов. Такая модель словообразования встречается в русской топонимии часто: вспомним те же Поочье, Подонье или Поморье. Так что предок Потомских мог быть не хорватом, а сибирским старожилом или казаком, чья фамилия просто зафиксировала место его службы или проживания.

Суффикс «-ск-» в фамилии указывает на её относительно позднее происхождение, скорее всего, не ранее XVI–XVII веков. Такие фамилии обычно получали дворяне по названию своих вотчин или же духовные лица — по месту служения. Для крестьян и посадских людей была бы более характерна форма Потомов или Потомин. Поэтому можно предположить, что носители фамилии Потомская — это либо потомки служилых людей, либо образованных горожан, чья фамилия оформилась уже в документах.

Спор между «хорватской» и «сибирской» версиями разрешить однозначно нельзя. Однако если учесть, что фамилия имеет ярко выраженный русский суффикс и легко объясняется с помощью русской же модели «по + река», сибирский след выглядит предпочтительнее. Хорватское Потомье — скорее совпадение, чем реальный источник, ведь массовых миграций из Балкан в Россию в эпоху формирования фамилий не было. А вот движение русских людей за Урал как раз совпадает с временем появления фамилий на «-ский».

Так что, если вы носите фамилию Потомская, ваш предок, скорее всего, был связан с землями вдоль Томи — реки тёмной воды, большого сибирского пути. Он мог быть первопроходцем, купцом или священником, но фамилия бережно сохранила для нас память о той далекой географической точке, откуда пошёл ваш род.