Фамилия Потороакэ — одна из тех, чьё происхождение не лежит на поверхности и требует обращения к языковым картам Восточной Европы. Её носители, скорее всего, имеют молдавские или румынские корни, а сама фамилия образована по типичной для этих языков модели.

Ключ к разгадке — суффикс -акэ (в румынской графике -acă). В молдавской и румынской ономастике этот суффикс часто встречается в фамилиях, образованных от прозвищ или названий занятий. Он может указывать на принадлежность к чему-либо или на характерный признак. Основа же Поторо- — это искажённое или диалектное произношение слова. Вероятнее всего, в основе лежит глагол a potoli (успокаивать, утолять) или существительное potol (покой, утоление). Таким образом, Потороакэ могло быть прозвищем спокойного, уравновешенного человека — «утихомиривателя», того, кто приносит покой.

Вторая, менее распространённая версия, отталкивается от слова potor (в некоторых говорах — «топот», «шум»). Тогда прозвище могло иметь противоположный смысл — «шумный», «топочущий». Однако с учётом суффикса -акэ, образующего скорее ласкательные или уменьшительные формы, версия с «успокаивающим» выглядит логичнее.

Географически фамилия Потороакэ почти наверняка привязана к исторической области Бессарабия (современная Молдова и прилегающие районы Украины) или к румынской Молдове. В России и других славянских странах она практически не встречается, что сразу отсекает версии о славянском происхождении. Сословно предки Потороакэ, скорее всего, были свободными крестьянами (царанами) или мещанами — фамилии с таким суффиксом редко носили бояре.

Интересно, что в русском языке фамилия часто записывается на слух, из-за чего можно встретить варианты «Поторокэ» или «Поторока». Однако исходная румынская форма с мягким конечным звуком (Потороакэ) точнее передаёт произношение и значение. Если ваши предки носили эту фамилию, их корни почти наверняка ведут в молдавские или румынские сёла, где прозвище «успокоитель» или «тихоня» закрепилось за родоначальником несколько веков назад.