Фамилия Потыбенько — яркий пример украинской модели фамилии, которая не укладывается в простую схему «профессия или отчество». Её основа — глагол, а суффикс -енко указывает на происхождение по отцу или по родству: «сын того, кто делает то-то». В данном случае — «сын Потыбня» или «сын того, кто потыбает», но что значит сам корень?

Ключ к разгадке — слово «потыбень» или диалектное «потыбати». В украинских говорах «потыбати» означает «шататься», «болтаться без дела», «слоняться». Есть и более конкретное значение — «ходить по чужим домам, попрошайничать» или «качаться из стороны в сторону». Таким образом, Потыбенько — это потомок человека, которого прозвали Потыбень за его манеру поведения: шатуна, бродяги или просто непоседы. Прозвище было не столько оскорбительным, сколько бытовым, описательным — в сёлах таких людей называли метко и без злого умысла.

Суффикс -енко — типичный для восточной и центральной Украины, особенно для Полтавщины, Черниговщины и Слобожанщины. В XVI–XVII веках он оформлял фамилии казаков, крестьян и мещан, превращая прозвище отца в наследственное имя для сына. Потыбенько — не редкий случай, когда фамилия образована от глагольной основы, а не от имени или ремесла. Сравните с однокоренными Потыбня, Потыбайло, Потыбень — все они держатся на одном корне и той же образной логике.

В письменных источниках фамилия встречается с XIX века, преимущественно в документах Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерний. Вариант написания мог колебаться: Потыбенько, Потибенько, реже — Патыбенько, что связано с аканьем в устной речи. Сословно носители фамилии были в основном крестьянами и казаками, без привязки к дворянству или духовенству.

Сегодня фамилия остаётся узнаваемо украинской, хотя носители живут и в России, и в Беларуси. Её этимология — не про героику или ремесло, а про живой народный язык, который цепко фиксировал человеческие черты. Потыбенько — это не «сын того, кто делал сапоги», а «сын того, кого дразнили за шаткую походку или беспокойный нрав». Такие фамилии ценны тем, что сохранили кусочек деревенской психологии и бытового юмора.