Фамилия Поушенко звучит нарочито украински, но её основа вызывает вопросы у этимологов. Суффикс -енко — типичный для украинских фамилий, образованных от имени или прозвища отца. В XVII–XVIII веках такие фамилии закрепились в среде казацкой старшины и крестьян Левобережной Украины. Однако корень поуш- — большая редкость, и здесь начинается самое интересное.

Самая вероятная версия связывает Поушенко с прозвищем Поух или Поухо. В украинских и южнорусских говорах «поух» — это ухо, но не просто орган слуха, а часто с оттенком: «лопоухий», «тот, у кого уши торчат» или «прослушивающий, подслушивающий». Такие прозвища давали людям с заметной внешней особенностью или, реже, за привычку подглядывать и подслушивать. В пользу этого говорит и то, что в украинской антропонимии встречаются фамилии Вух, Вухан, Вухатий, а также Поух — все от одного корня.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «поухать» (ударить, стукнуть, иногда — «ухать»). Тогда Поух — прозвище силача или того, кто работает с шумом, например, кузнеца или лесоруба. Однако эта гипотеза слабее, потому что глагол «поухать» в значении «бить» встречается редко и не дал устойчивых прозвищных форм в ономастических справочниках.

Географически фамилия Поушенко почти не встречается за пределами Украины. Наибольшая концентрация носителей — в Полтавской и Сумской областях, что косвенно подтверждает её происхождение из казацкой среды. В метрических книгах XIX века такие фамилии часто писали через «о» — Поушенко, хотя в устной речи могло звучать и «Паушенко» под влиянием аканья.

Таким образом, Поушенко — фамилия, образованная от прозвища, которое подмечало внешность или поведение человека. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был запорожским или слободским казаком, получившим своё прозвище за заметные уши или за привычку всё слышать.