Фамилия Повнич — редкий пример модели, где суффикс указывает на географическое происхождение носителя. Основа «Повн-» восходит к польскому или украинскому прилагательному «повний» (полный). Но ключ к разгадке — в окончании «-ич», которое в этой форме чаще встречается у сербов, черногорцев и хорватов, чем у славян восточной ветви.

Вероятнее всего, фамилия Повнич — сербская или хорватская по происхождению. Суффикс «-ич» в южнославянских языках образует патронимы (отчества) и фамилии, указывая на принадлежность к роду. В данном случае основа «Повн-» могла быть прозвищем: «повни» человек — не обязательно полный телом, скорее основательный, обеспеченный, «полный» сил или достатка. В польской традиции, где тоже встречается суффикс «-ич» (хоть и реже), фамилия могла закрепиться за выходцем из местечка с названием Повне или Повна — таких топонимов немного, но они есть на территории современной Польши и Западной Украины.

Менее вероятна, но возможна версия, что фамилия образована от глагольной основы «повнити» (наполнять). Тогда прозвище Повнич мог получить человек, занимавшийся насыпкой зерна, разливом жидкостей или любым делом, связанным с наполнением ёмкостей. Однако в таком случае в русском или украинском языке фамилия скорее приняла бы форму Повнин или Повненко.

Поскольку фамилия Повнич не входит в списки массовых русских фамилий, её носители в России — скорее потомки переселенцев с Балкан или из Речи Посполитой. Сословной привязки нет: фамилию могли носить и крестьяне, и мещане, и шляхтичи. Встречаемость крайне низкая, что делает каждую ветвь рода уникальной в генеалогическом смысле.